Chama-se British & Exotic Mineralogy é uma mega-ilustração interativa que incentiva os amantes de arte e ciência a explorar e a conhecer 718 minerais através das ilustrações de James Sowerby, um naturalista e mineralogista britânico do início do século XIX. O artista de dados e web designer Nicholas Rougeux desenhou a experiência ao longo de quatro meses usando as ilustrações de Sowerby. “O detalhe e o cuidado com que estas ilustrações foram criadas são incríveis e merecem um exame mais detalhado”, diz, no site onde apresenta o seu trabalho. Nesse mesmo site, os utilizadores podem ampliar para inspecionar cada mineral e clicar nele para acederem a uma descrição detalhada.

Sowerby publicou estas ilustrações coloridas de minerais encontrados na Grã-Bretanha e em “terras exóticas” entre 1802 e 1817. Cada uma delas foi acompanhada por breves descrições, compiladas depois nos vários volumes dos livros British Mineralogy e Exotic Mineralogy. Para criar a colagem interativa, Rougeux restaurou meticulosa e digitalmente cada ilustração e categorizou todas por cor. No total, são 718 minerais, 2.242 desenhos.

A experiência final permite que os utilizadores satisfaçam a sua curiosidade sobre o tema, como se de um museu temático se tratasse. Podes clicar numa amostra, e uma ilustração ampliada aparecerá, com o nome e descrição do mineral em questão, e podes ainda consultar um índice muito útil para aspirantes a geólogos. O projeto de Rougeux usa a estética elegante do design moderno da web para dar vida ao trabalho de Sowerby, 200 anos depois da sua publicação inicial – British & Exotic Mineralogy é uma experiência imersiva que reúne geologia, história, ilustração e design, que liga o presente ao passado, com a mesma perícia e detalhe, dois séculos depois. A ilustração final pode ainda ser encomendada em formato póster, com vários tamanhos e preços.